Une photo en dit long mais peut-être pas assez.

Une photo dévoile les secrets à moins qu’elle ne les déforme ou ne les transfigure.

De l’herbe, des feuilles mortes parsemées, de la rubalise, des gants, des maillots de club, des dossards, des arbres dépouillés hormis les résineux, de la boue sur les vêtements. Sans nul doute, nous sommes dans un cross, en automne ou début hiver. Ce ne peut être un trail, la nature serait plus prégnante… la rubalise absente du moins on l’espère…

Des hommes dans l’effort, ensemble, pas au départ, les concurrents s’égrainent sur le parcours, on en voit même en arrière plan près du mur sur la gauche de l’image.

Une image intéressante parce qu’elle montre des oppositions parmi les rapprochements.

Première caractéristique, les tempes grisonnantes, la calvitie : ces coureurs ne sont pas les perdreaux de l’année ; ils sont vétérans et sauf un sur les cinq premiers, ils ont plus de 50 ans.

Caractéristiques suivantes : les shorts noirs et les hauts bleus. Dans le carré de tête, deux athlètes du club de Moulins (c’est le maillot qui le confirme mais il s’agit de Martial Proc et de Nicolas Robert). Ces deux coureurs n’ont pas le même profil certes dans le style de course avec une attaque du pied et un cycle arrière sans doute plus prononcés pour Martial (numéro 219) mais aussi dans leur pratique en compétition plus orientée vers le court pour Martial et le long voire l’ultra pour Nicolas. Pas de montre ou en tout cas pas apparente pour ces deux là ; pas la peine, seul le classement compte.

Devant et derrière avec des numéros proches indiquant une inscription commune, les athlètes du RC Vichy qui sans doute par mimétisme inconscient portent le dossard à la taille, des manches avec leur montre par-dessus ainsi que des gants.

Au milieu, seul de son club (Montluçon), le cinquième vétéran se protège car sans doute le plus découvert.

Ils sont encore là, vaillants après ces années d’entrainements, de courses, avec sans doute la même envie de ne pas voir le temps défiler trop vite, d’essayer de le dompter quelque peu, avec des jeunes devant à n’en pas douter mais des jeunes derrière aussi… Mais l’âge n’est que dans la tête dans certains cas. Pour la volonté c’est une évidence, pour le physique c’est une autre histoire… ce n’est pas eux qui contrediront.